１９９８年度　人口１人あたりの地方債現在高

　地方債は、自治体が資金調達のために行う借入金で、その償還が２年度以上にわたるもの。平たく言えば借金。原則として自治体の歳出は、地方債以外の歳入をもって賄うこととされているが、将来の住民にも経費を分担させることがむしろ公平である場合などには、地方債を財源とすることが出来る。例えば、公共施設や道路建設などのように一時に多額の経費が必要だが、その利用が長期にわたるものがその対象となる。
　一般に、借金は少ないほどよいと考えられ勝ちだが、住民の生活の向上や要求の実現の為に必要な借金もある。借金は少ないが、代りに住民が必要としている公共施設が作られていないのであるなら自治体の存在そのものが問われてしまう。一方、住民が必要としていない不要不急の公共事業を行うために、将来の住民の負担を考えずに借金を膨らませるのも問題である。
　すなわち、借金の総額に注意を払う必要は当然あるが、何の為に行われた借金か個別に見ることも大事である。